Louise Colet

Née à Aix-en-Provence en 1810, Louise Révoil épouse en 1834 le compositeur Hippolyte Colet, professeur au Conservatoire, et le suit à Paris. Un an plus tard, elle remporte son premier prix de l'Académie française — il y en aura quatre. Fleurs du Midi (1836), Penserosa (1839), Ce qui est dans le cœur des femmes (1852), Ce qu'on rêve en aimant (1854) : elle travaille l'élégie intime et tient salon rue Bréda. Y passent Hugo, Musset, Vigny, Baudelaire ; plusieurs deviennent ses amants, dont le philosophe Victor Cousin, père probable de sa fille Henriette. Quand Alphonse Karr le rend public en 1840, elle lui plante un couteau de cuisine dans le dos — sans le blesser sérieusement. Sa liaison la plus connue, avec Gustave Flaubert (1846-1855), produit des centaines de lettres et nourrit deux romans à clef où elle le caricature, dont Lui (1860). Fouriériste, elle publie études de mœurs et récits de voyage. Elle meurt à Paris en 1876.