Auguste Lacaussade

Né à Saint-Denis de la Réunion d'un père avocat blanc et d'une mère métisse anciennement esclave, il est envoyé enfant dans la métropole pour ses études — à Nantes puis à Paris. Refusé à la faculté de droit de la Réunion en raison de la couleur de sa peau, il s'installe définitivement en France et entre comme secrétaire de Sainte-Beuve, puis bibliothécaire au Sénat. Ses Salaziennes (1839) et Poèmes et paysages (1852) chantent l'île natale, sa végétation, ses montagnes, et portent une dénonciation explicite de l'esclavage encore en vigueur dans les colonies françaises jusqu'en 1848. Il traduit Ossian, les poètes anglais et écossais, et entretient avec Leconte de Lisle, autre Réunionnais installé à Paris, une rivalité amère qui durera toute sa vie — les deux hommes ne s'adresseront plus la parole. Trois fois lauréat de l'Académie française, il meurt à Paris dans une relative discrétion.