Homère
L'iliade
Mais, tandis qu'ils combattent, tout pareils au feu flamboyant, Antiloque aux pieds rapides arrive en messager chez Achille. Il le trouve, devant ses nefs aux cornes hautes, qui justement songe en son âme à ce qui est déjà chose accomplie, et qui s'irrite et dit à son cœur magnanime:
"Ah ! Misère ! qu'est-ce là encore ? Pourquoi donc les Achéens chevelus se bousculent-ils près des nefs et s'affolent-ils par la plaine ? Je tremble que les dieux n'achèvent les soucis si lourds à mon cœur qu'un jour m'a signifiés ma mère, en me disant que, de mon vivant même, le plus brave des Myrmidons, sous les coups des Troyens, quitterait l'éclat du soleil. Oui, j'en suis sûr : le vaillant fils de Ménœtios est mort. Le cruel ! je lui avais pourtant recommandé, une fois écarté le feu dévorant, de revenir aux nefs et de ne pas combattre Hector en franc combat."
Et, cependant qu'en son âme et son cœur il remue ces pensées, voici que de lui s'approche le fils de l'illustre Nestor, qui verse des larmes brûlantes et lui dit l'affreuse nouvelle :
" Hélas ! fils du brave Pelée, tu vas apprendre la cruelle nouvelle de ce qui n'eût jamais dû être. Patrocle gît à terre; on se bat autour de son corps - son corps sans armes : ses armes sont aux mains d'Hector au casque étincelant."
Il dit : un noir nuage de douleur aussitôt enveloppe Achille. A deux mains il prend la cendre du foyer, la répand sur sa tête, en souille son gentil visage. Sur sa tunique de nectar maintenant s'étale une cendre noire. Et le voici lui-même, son long corps allongé dans la poussière; de ses propres mains il souille, il arrache sa chevelure. Les captives, butin d'Achille et de Patrocle, le cœur affligé, poussent de grands cris et sortent en courant entourer le vaillant Achille. Toutes, de leurs mains, se frappent la poitrine; aucune qui ne sente ses genoux rompus. Antiloque, de son côté, se lamente et verse des larmes. Il tient les mains d'Achille, dont le noble cœur terriblement gémit : il craint qu'il ne se tranche la gorge avec le fer. Mais Achille a poussé une plainte terrible, et sa mère auguste l'entend du fond des abîmes marins où elle reste assise auprès de son vieux père.